알수없는 나라 일본(1)    스페이스월드와 벳부
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알수 없는 나라 일본(1)

내게 있어 일본이란 나라는, 그동안 들어왔던 이야기들을 종합해 보면 질서를 잘 지키고 높은 수준의 문화를 지닌 나라이며 동시에 우리 민족의 가슴에 지울 수 없는 아픈 상처를 준 이중적인 감정이 뒤섞여 있는 대상이였다. 그래서 학생문화교류의 일환으로 떠나게 된 일본 방문은 설레이면서도 한편 착찹한 심정으로 시작될 수밖에 없었다.
첫날 아침, 몇 시간의 차이를 두고 본 김포공항과 후꾸오카공항은 첫 눈에 비교될 수 밖에 없었다. 무덤덤한 표정의 김포공항 안내양들의 얼굴에는 그 직업에 대한 불만과 무료함 등이 배어있는 듯 했다. 다가가서 무어라고 말을 붙이려다 망설이게 만드는 표정과 자세 그대로였다. 간혹 코큰 외국인이 다가가면 억지로 만들어낸 미소를 지으며 뭐라고 안내를 하고 했다.
그러나 후꾸오카 공항에서 본 안내양들의 모습은 먼 발치에서부터 신선함이 살아있었다. 적어도 내가 보기에 그 미소는 만들어낸 것이라기 보다는 생활에서 배어 나온 것이라는 느낌을 주었기 때문이다. 별로 예쁘게(?) 생긴 얼굴은 아닌데 웃으면서 안내하는 모습이 자연스럽고 사람을 잡아끄는 힘이 있었다. 나만 그렇게 느끼는가 하고, 옆에 있는 학생에게 물어보았더니 내 생각과 비슷한 평가를 하는 것이었다.
후꾸오카 공항에 내리자, 내국인(즉 일본인)을 위한 입국검사대는 넉넉하게 만들어 쑥쑥 잘도 빠져나가도록 배려하면서 일본을 찾는 외국인들은 오랫동안 서서 기다리도록 검사대를 인색하게 배정해 놓은 것을 보았다. 기다리면서 그 모습을 보고 있노라니 또 다른 일본의 얼굴을 보는 것 같았다.
자신감의 표시일까 ? 교만함의 표시일까 ? 자기 도시를 찾아오는 외국인들은 서서 기다리게 하면서 자신들은 쑥쑥 빠져나갈 수 있는 여유 속에 담긴 은근한 교만함이 작은 가시처럼 나를 아프게 찌른다.
2시 16분이 되어서야 후꾸오카식당에 도착하여 30분 정도 시간을 주어서 천천히 점심을 먹을 수 있었다. 우리나라의 전골 비슷한데 국물이 풍부하지 못하고 칼칼한 김치맛을 볼 수 없다보니 썩 맛있지는 않았지만 배도 고프고 해서 남김없이 다 먹었다. 수차례 음식을 남기지 말도록 주의를 주었지만, 38명의 학생들중에서 ⅔ 정도가 음식을 그대로 남겼다.
버스를 타고 가면서 현지 가이드로 박과장이 수고해 주었다. 그의 말을 빌리면 일본의 길이는 3,300km 정도이며 홋까이도, 혼슈, 니고꾸, 큐슈 외에 수천개의 섬으로 구성된 나라로 인구는 약 1억 2800만이며 우리가 방문한 큐슈는 남한 면적의 ⅔ 정도되는 큰 섬이다.
오후 6시 15분경 “우미노나까미(바다 가운데로 난 길)”을 지나 후꾸오카 youth hostel에 도착했다. 이미 어둑어둑하여 주변 경관을 살필 수 없었기에 곧 바로 숙소로 들어왔다. 가이드와 상호 연락이 되었는지 이미 식당에 식사가 준비되어 있었다. 듣던대로 조그만한 반찬그릇에 검붉은 노란무와 맛이 싱거운 김치 3～4조각, 김 4조각, 밥과 찌개 비슷한 국물 ! 이 전부였다. 일본에 와서는 일본의 방식대로 식사해야 된다는 의식 때문에 먹기는 하면서 연신 학생들 편을 넘겨보게 된다. 잘 먹을 수 있을까 ?!
저녁을 먹고 나서 숙소를 재배정할 수밖에 없었는데, 우리가 미리 계획한 조 편성은 이곳의 방 크기와 맞지 않아서 의미가 없었다. 약간은 화가 났지만 이 기간이 휴가기간이라 나라에서 경영하는 Youth hostel이 아니라 방의 크기도 제 각각이고 시설도 그렇게 좋다고 할 수 없었다. 이런 일을 맡게 될 담당자는 떠나기 전에 이런 점들을 확실하게 체크할 필요가 있을 것 같다. 우리나라로 치면 여관급이라 할 수 있었으나, 양변기 깔개에 전열장치를 하여 앉아있는 동안 따뜻하게 엉덩이를 덥혀주도록 배려한 점은 특이했고, 작년 일본 방문시 학생들에게 무방비하게 공개되었다고 들었던 성인용 TV프로그램이 차단되어 있었던 점을 지적할 수 있겠다.

어설프게 첫날밤을 보내고 12월 27일 금요일 아침을 맞이했다.
오늘 점심은 도시락으로 해결한다고 해서 도시락 배달차를 기다리는데 제 시간에 오질 않는다. 웬일인가 ? 시간 잘 지키기로 유명하다고 했는데… 시간을 어기다니 은근히 기분이 좋아지는 것은 또 무슨 심보인가 ? 그럼 그렇지 어떻게 그렇게 철저하게 시간을 잘 지킬 수 있다는 말인가 ? !
약속시간보다 20분이 넘은 8:15분에서야 겨우 도착했는데, 뭔가 상황을 설명하는데 통역을 해주지 않으니 알 수 없었다. 우리가 가는 “스페이스 월드”는 “기따큐슈”라는 도시로, 철강을 생산하는 전초기지로 2차 세계대전 때에도 중요한 역할을 한 요지였기 때문에 원폭투하 계획시 1차 목표였다고 한다. 그러나, 투하하기로 한 바로 그날 일기가 좋지 못해 조선공업 중심지였던 나가사끼가 원폭을 맞는 비운의 도시가 되었다고 하니 … 오늘날도 많은 경우에 이런 어이없는 이유로 졸지에 고통과 희생을 당하는 사람이 얼마나 많은지 !
또 하나 일본인의 지혜에 감탄하게 된 것은 1970년대 철강경기가 하락할 때, 남아도는 고철을 효과적으로 소비하면서도 도시경제를 활력화시킬 수 있는 묘책으로 “스페이스월드”를 세우기로 했다는 것이다. 그야말로 일석이조(一石二鳥)의 승부수를 던진 것인데 보기 좋게 성공하여 오늘 대한민국의 ○○중학교 학생들까지 이곳을 방문하여 외화를 벌게 해주고 있지 않은가 !
학생들은 자유이용권을 사서 마음대로 타도록 했으나, 몇몇 학생들은 안 사겠다고 했는데 결국은 들어가서 이것 저것 이용하느라 돈이 더 들어간 학생들도 있었다고 들었다. 9:30분에 도착해서 12:30까지 자유시간을 주었고, 그날따라 사람도 별로 많지 않아서 이선생님과 나도 4가지나 이용할 수 있었다. 놀이기구 하나를 만들 때도 세심한 배려를 한 흔적이 곳곳에서 보였는데, 하나만 예를 들자면 “파도타기”놀이 기구를 이용하고 나서였다. 스릴을 느끼며 탈때는 좋았는데 끝나고 나니 물이 튀겨서 옷을 어떻게 말리나 걱정하면서 걸어 나오는데, 바로 그 지점에 옷을 말릴 수 있도록 건조 박스가 설치되어 있었다. 마치 우리의 생각을 읽고 있듯이 준비해 놓은 그들의 배려에 감탄보다 가슴이 서늘해 졌다.
점심은 덩어리 밥 6개에 몇가지 반찬이 들어있었는데, 느끼하고 달아서 정말 맛이 없었다.
다음에 갈 경우, 담당교사가 대책을 세우지 않을 경우 아까운 음식만 낭비하는 시행착오를 또 범할 것 같아서 지적하지 않을 수 없다.
13:50분경 벳부(別府)을 향해 가면서 안내하는 박과장의 말을 빌리자면, 오이따현(大分縣)은 “한마을에 하나의 특산품” 정책을 실현하여 시(市:일본은 인구 3만이상)단위로 볼 때 7위로 잘사는 동네라고 했다.
벳부시에 가까이 오자 벌써 유황냄새가 코를 자극하기 시작한다. 벳부시는 13만 정도의 인구에 7만인 정도의 외국인이 섞여서 산다고 하니 국제도시인 셈이다. 벳부에서는 하루에 13만 ㎘정도의 온천이 쏟아진다고 한다. 우리는 먼저 2000여마리 정도의 원숭이가 야생에서 살고 있다는 원숭이공원을 방문했는데, 아마도 외국에게는 필수 관광코스인지 우리 외에도 여러 외국인들이 왔다.
그 외국인 중에 한국사람이 가장 많았다는 사실이 웬지 유쾌하게 생각되지 않았다. 관광이외에 어떤 교육적인 효과를 찾아야 하나 혼자서 곰삭이며 내려오는데, 또 한 무리의 보이스카웃 한국 학생들이 와글와글 떠들면서 올라오고 있었다.
16:50 - 17:20까지 바다지옥, 피지옥 등 끔직하게 불리우는 노천온천을 구경하고 다시 숙소가 있는 아소로 향했다. 아소 산장은 높은 산위에 위치하고 있었으며, 주변에는 인가가 보이지 않아서 학생들이 나가고 싶어도 나갈 수 없는 곳이였다. 숙소는 역시 허룸한 유스호스텔로 보잘 것 없었지만, 비용을 줄이기 위한 고육지책이려니 생각하며 달게 받아들이기로 했다.
PM 8시경에야 저녁이 준비되었는데, 이것저것 넣은 섞어찌개인데 고추장(?)을 조금 넣었더니 우리나라 찌개맛이 나서 콧물을 흘리면서 먹었다. 일본에 와서는 이곳의 음식을 맛보고 배우는 것도 문화에 대한 지식을 넓히는 길인데, 입맛의 유혹에서 쉽게 벗어나질 못한다.

 (특집)일본체험학습 방문기

'신관중학교 학생 31명'의 일본 방문(1)
일본 '아사히' '동경' 신문에 보도돼

일본의 '朝日新聞'과 '東京新聞'은 1월 22일자 보도를 통해 한국의 신관중학교 학생 31명이 '多摩소방서'를 방문하여 소방체험학습을 실시한 내용을 사진과 함께 소개했다. 또한 TV CH1에서도 뉴스시간에 관심 있게 다루어 주었다.

이러한 체험학습이 가능했던 것은 관악구에 소재한 장군봉축구회(회장: 홍학)가 일본의 '동경 다마시'에 있는 풋살(실내축구의 국제적인 형태로서, 세계 2,500만 선수들이 경기에 참여하고 있다. 풋살 5인제 축구는 농구 코트장 규격에서 경기한다)팀들과 지속적인 교류를 쌓아온 덕분이라고 한다.

장군봉 축구회 측에서는 이왕이면 장군봉이 소재하는 지역의 신관중학교 학생들에게 일본의 문화를 체험케 하여 민간인 뿐 아니라 학생들의 상호교류가 이루어지는 계기가 되었으면 하는 마음에서 일본측에 의사를 타진하게 되었다.

일본측에서는 '한일민간교류단체'를 구성하고 회원을 모집하여 한국 측 학생들이 일본 가정에서 2일간 숙박할 수 있도록 만반의 준비를 하였고, 신관중학교에서는 지원학생들을 모집하여 '세광여행사(대표: 홍학)'의 주도하에 일본측과 일정을 준비하게 되었다.

일본 방문을 마치고 돌아오는 버스 안에서 학생들에게 이번 일정 중 가장 기억에 남는 프로그램을 묻자, 큰 목소리로 '홈스테이(home stay)'라고 답했다. 말도 잘 통하지 않는 일본 가정에서의 이틀 밤이었지만 말보다 더 진실한 서로의 마음을 표현할 수 있었기 때문에 동경 디즈니랜드 관람보다 더 기억에 남는 것이 어쩌면 당연한 결과라고 본다.

특히 일본측 한일민간교류단체의 스즈끼 회장, 고이즈미 부회장, 미야자끼 부회장, 와타나베 총무는 직장일도 뒤로하고 3박 4일의 기간 중 모든 일정에 직접 참여하여 학생들과 격의 없이 놀아주고 대화하는 모습은 함께 참여했던 교사들에게 깊은 인상을 주었다.

어쩌면 난생 처음 보는 한국의 학생인데, 어떤 가정에서는 헤어지는 날, 별채로 쓰는 비어있는 이층집을 너의 집처럼 생각하고 이용하라고 하면서 열쇠를 주었다. 장군봉 축구회에서 시작된 민간 교류가 학생교류로 발전할 수 있도록 서로 신뢰를 쌓아갔다는 것은 세계화로 나가는 시점에서 얼마나 중요한 것인지 실감할 수 있는 사례라고 할 수 있다.

함께 참여했던 축구회의 고석칠 고문에 따르면 '일본이 준비에 빈틈이 없고 철저하다는 것은 알았지만, 이렇게 따뜻한 가슴을 가지고 있었는지는 미처 몰랐다'고 하면서 모처럼의 기회가 일회적으로 그치지 않고 지속될 수 있기를 희망했다. 특히, 신관중학교 학생들의 경우 한달 전부터 일본어를 공부하면서 나름대로 준비했지만 세계 무대에 나가본 경험이 없어서 여러 차례 실수를 하기도 했다. 그러나 학생들은 일본의 문화와 가정을 이해하는데 큰 도움이 되었다고 입을 모았다.

앞으로 기회가 되면 자세하게 소개하겠지만, 일본측에서는 학생들과 의사통화를 위해 얼마나 진지하게 한국어에 관심을 갖는지 우리를 너무 부끄럽게 했다. 어디를 방문하더라도 '안녕하십니까', '감사합니다', '여러분을 환영합니다' 정도의 한국어는 기본으로 사용했고, '다마 소방서'에서 인공호흡 강습을 지도했던 소방대원은 과정 하나 하나를 한국어를 섞어가면서 어찌나 친절하게 지도하는지 감탄하지 않을 수 없었다. 이미 우리 몸에 배어버린 '적당히, 대충, 빨리 빨리'라는 습관을 씻어내지 않는다면 일본을 앞지르는 기술력과 경제력을 갖기가 쉽지 않겠다는 생각을 했다.

떠나오던 날 공항까지 나와주신 스즈끼 회장과 부인, 두 분의 부회장, 총무와 학생들이 하나 하나 악수를 하던 중에 기어코 스즈끼 회장은 눈물을 보이고 말았다. 여학생 몇 명도 함께 눈물을 흘리면서 짧았지만 긴 만남을 아쉬워했다. 우리는 살아가면서 만나고 헤어지는 생활을 반복하지만, 기억 속에 깊이 새겨지는 만남이 부족한 삶을 살았다는 반성을 해보게 되었다.

한국과 일본에서 분산 실시되는 월드컵 축구대회도 우리의 만남처럼 오래 기억될 수 있는 축제가 되기를 기대해 본다.